Hoteles de Insectos: Refugios Vitales para la Biodiversidad

El proyecto Biovalor, dentro de sus acciones de conservación de la biodiversidad ligada al cultivo combinado de plantas aromáticas y medicinales, ha instalado en sus parcelas de ensayo diversos hoteles de insectos. 

Los hoteles de insectos son estructuras creadas para proporcionar refugio, áreas de reproducción y protección a diversas especies de insectos beneficiosos, como abejas solitarias, mariquitas, escarabajos, y otros polinizadores y depredadores naturales de plagas. Estos pequeños refugios imitan cavidades naturales, como troncos o grietas, ofreciendo un espacio seguro para estas especies.

Los hoteles están orientados a anidar polinizadores principales de las plantas de los cultivos trabajados en el proyecto, por lo que los hoteles están enfocados únicamente a diferentes familias del orden hymenoptera.  Se ha instalado uno en cada una de estas parcelas: Cobertelada, con un 2% de porcentaje de anidamiento; Hiendelaencina, con un 4%; y Lubia (Ceder), con un 8%.

En estos 3 hoteles el anidamiento de las familias que potencialmente pueden habitar hoteles artificiales son:
- Apidae ( género xylocopa y otros), a través de huecos en madera más grandes y agujeros irregulares de gran tamaño.
- Megachilidae ( género osmia y otros ), por medio de cañas huecas de diferentes diámetros, así como secciones de troncos agujereados con diferentes diámetros.
- Andrenidae ( género andrena y otros ), con agujeros en adobes para atraer a abejas alfareras o excavadoras.

Como era de esperar el mayor éxito ha sido en la familia megachilidae. Los géneros están por determinar, porque a pesar de tener la constancia de anidamiento, algunas especies están en proceso de metamorfosis, ya que en las abejas solitarias por lo general, dura meses y es difícil identificarlos en estado larvario, por lo que habrá que esperar a los imagos nacidos en la próxima temporada. Se puede aventurar que muchas de las “alojadas” son del género osmia, ya que está más que demostrado que son las más comunes en anidar en cañas huecas.

¿Por qué se colocan los hoteles de insectos?

En los últimos años, las poblaciones de insectos han disminuido drásticamente debido a la pérdida de hábitats, el uso de pesticidas y la urbanización. Los hoteles de insectos se colocan para ayudar a revertir esta tendencia, proporcionando refugios para insectos que cumplen un rol clave en los ecosistemas, como polinizar cultivos o controlar plagas de forma natural. Además, son una herramienta educativa para concienciar sobre la importancia de los insectos en el equilibrio ecológico.

Con los hoteles de insectos se busca principalmente:

• Fomentar la biodiversidad local: Al atraer y albergar insectos beneficiosos, se mejora la polinización de plantas y el control natural de plagas.
• Conservar especies en riesgo: Algunos insectos, como las abejas solitarias, enfrentan graves problemas de supervivencia. Los hoteles les brindan un lugar seguro para anidar.
• Educación y sensibilización: Se promueve el conocimiento sobre el rol esencial de los insectos en la naturaleza, tanto en escuelas como en comunidades urbanas.

¿Qué especies se alojan en los hoteles de insectos?

Los hoteles de insectos están diseñados para atraer una gran variedad de especies. Algunos de los insectos que más frecuentemente se alojan son:

• Abejas solitarias: No viven en colmenas y requieren pequeños espacios para anidar.
• Mariquitas: Depredadores naturales de pulgones y otros insectos plaga.
• Crisopas: Beneficiosas por su capacidad de devorar insectos dañinos.
• Escarabajos y polillas: Importantes descomponedores y polinizadores.
• Avispas parasitarias: Controlan poblaciones de insectos plaga depositando huevos dentro de ellos.

Cada especie busca un tipo de cavidad o material específico para anidar, por lo que los hoteles deben ser diseñados con una diversidad de materiales y tamaños.

Prácticos y accesibles 

Un hotel de insectos tiene varias características que lo hacen práctico y accesible:

• Económico y fácil de construir: Se puede fabricar con materiales simples como madera sin tratar, cañas de bambú, ladrillos huecos y troncos perforados.
• Tamaño variable: Desde pequeñas cajas en balcones hasta grandes estructuras en parques o jardines.
• Diversidad de materiales: Las cavidades y los materiales utilizados imitan hábitats naturales, desde ramas hasta barro, para atraer una variedad de especies.
• Colocación estratégica: Se deben colocar en áreas soleadas y protegidas del viento, como jardines, huertos urbanos o en los bordes de bosques. Lo ideal es ubicarlos cerca de flores y plantas que proporcionen néctar y polen.

Seguimiento y beneficios observados

Los hoteles de insectos son monitoreados regularmente para registrar qué especies los habitan y cómo evolucionan las colonias. Esta información es útil para estudios sobre biodiversidad y el comportamiento de los insectos en entornos urbanos. Se pueden observar patrones de migración, reproducción y cambios en la biodiversidad local, lo cual permite ajustar estrategias de conservación.

En conclusión, los hoteles de insectos no solo ofrecen un refugio seguro para insectos clave en el equilibrio ecológico, sino que también sirven como una herramienta educativa y de conservación que fomenta la biodiversidad y el respeto por la naturaleza.

*Hemos habilitado una Galería de imágenes para mostrar los hoteles en las diferentes parcelas de ensayo,